Gaukelei 

​

Tanzballade von Rudolf von Laban

Neue Fassung in einem Aufzuge (mit fünf Beiblättern)

Personen: Der Tyrann, die Prinzessin, der Gaukler, der Narr, der Bettler, der Henker

Gruppen: Schergen, Verschwörer, Volk (Männer und Frauen)

Vorspiel

Im Hintergrund stehen bewegungslos: Tyrann, Prinzessin, Bettler, Gaukler, Vorne der Narr vom Volk umringt, hinten dunkel.

Der Narr zum Volk: (alles selbstverständlich nur in Bewegung!)

„Aufgepasst!“

Pause.

„Aufgepasst!“

Pause. 

„Und zum dritten Male: Aufgepasst!“

(Das Volk läuft um ihn herum und sieht nichts.)

Grosse Geste des Narren. Verrücktes Gelächter, der Hintergrund erhallt sich, die vier Figuren werden sichtbar. 

Derr Narr: „Seht unsere wunderbaren Püppchen! Spielzeug für alle!“ (Er nähert sich dem Tryannen) „Dieser ist der Schrecklichste! Wenn er die Stirne runzelt, fällt uns das Herze in die Hosen! Wenn er die Hand hebt, sind wir Leichen!“

(Ausführliche tänzerische Typisierung des Tyrannen – der immer starr bleibt – das Volk macht grotesk mit, es fühlte tyrannisch) (Volkstanz-artig).

Narr: „Und hier die Lieblichste von allen, unsere Prinzessin! Nachbarin! (Er greift derb nach einer Frau) Möchtet Ihr nicht auch so duften, schweben, schmachten? Aber das ist nights für den Pöbel! Selbst ich der grosse Narr, liebe sie vergenlich! 

(Nach komischer Liebeserklärung verfällt der Narr und das Volk in ein träumerisches Wiegen). (Volkstanzartig).

Der Narr: „Und unser mit Recht so beliebter Bettler! Ein Heuchler! Eing Tagedieb! Aber man ist ja so gerne mitleidig! Und das Leben ist ja so-o-o-o-o traurig! Möchet Ihr nicht heulen, mit mitheulen? (Schluchzend) Oh, oh, oh, oh, welcher Jammer, welchen Mitweh ergreift mich!

(In schwer grotesker Trauer, schaurig humpeln alle herum.) (Volkstanzartig).

Der Narr: (plötzlich mit Purzelbaum aus dem zeitlupenartigen Trauermarschdes Volkskäuels herausrollend – alles staunt ihn an-) „Aber jetzt! Sowas muss man gesehen haben! Seht Ihr dort, das ist der Gaukler!“

Das Volk nickt blöde: „Jas, das is der Gaukler.“

Der Narr: „Wisst Ihr eigentlich was ein Gaukler ist? Ich will es Euch sagen. Ein Narr, der nicht närrisch ist, ein seriöser Mann, der nicht seriös ist, ein Gefühlvoller, Herzloser, trunkennüchterner Böserwicht, der nicht böse ist. Ein schillernder Bursche – aber nehmt Euch in acht Rührt er sich, so seid Ihr zwar keine Leichen, aber Marionetten werdet Ihr, Zahmes Puppengelichter, und tut nur mehr, was er will.“

(Zum Gaukler gewendet) „Nune Herr Kollege! Wie wär’s mit einem Tänzchen. Eine Bewegung des Gauklers blitzt auf, das Volk erschrickt. Die Prinzessin rührt sich, der Bettler bettelt, der Tyrann stampft auf – das Volk rennt entsetzt davon. Die Bühne wird dunkel.

Schluss des Vorspiels

​

Erster Reigen 

Reigen des Tyrannen

Die Musik beginnt im Dunkeln. (Tyrannen-Thema)

Die Schergen treiben das Volk wieder mit Peitschen zu füssen des Tyrannen, der noch starr dasteht. Neben ihm die Prinzessin. 

Reigen des Volkes, Schmerz, Angst, Not, Last. Die Schergen sind darin wie regelmässig wiederkehrende Schreie.

Plötzlich tritt der Tyrann herunter und tanzt bis zur letzten Wut und Vernichtungslust. Das Volk zuerst erstarrt, schüttelt sich zuletzt in rasender Angst, wie von unsichtbaren Peitschenhieben getroffen. Der Tyrann wird immer wilder bis der Bettler zu seinem Füssen stürzt. Da erstarrt er plötzlich und schaut düster vor sich hin, während der Bettler stockend und humpelnd von seltenen des Volkes begleitet den Jammer der ewigen Not und Düsternis schildert. 

Der Tryann (sieht langsam auf und verfolgt den Bettler mit einem immer gehässiger werden Blick): „Ja, Bettler und Krüppel seid Ihr alle!“ fährt er endlich auf. „Soll es mir Lust sein, zwischen diesem Gewürm zu leben, das immer nur um Brot und Gnade winselt? Zur verachten und hassen kann ich Euch und – vernichten – ver- nicht- -n-n-n!“

Der Bettler, der inzwischen zur Prinzessin gekrochen ist: zum Tyrannen „Seht hier Herr, ist sie nicht schön? Ist sie nicht edel und gut? Ihr liebt sie doch! Euer Herz ist besser als Euer Mund!“

Der Tyrann (sich in sich verkrieschend, trotzig): „Ich liebe sie? Ich wollte ich liebte sie nicht! Ich weiss sie wird mir entrissen, gestohlen werden, ich weiss sie wird mitgehen mit einem, wird mich gerne verlassen – nein, nein!! (aufbrüllend) ich liebe sie nicht, ich hasse sie!“

Die Prinzessin, die sich mit dem Bettler flehend-fürsprechend dem Tyrannen genähert hat, zuckt ensetzt zurück, als er den Bettler mit einem Fusstritt zu Boden schmettert. Dann ruft der Tyrann die Schergen und wiederholt den Reigen der Auspeitschung, der mit seinem Wuttanz di die höchste Steigerung findet. Diesmal undterbricht ihn aber nicht der Bettler, sondern die beschwörende Geste des plötzlich erscheinenden Gauklers. 

Zweiter Reigen.

Reigen des Gauklers. 

Das licht ändert sich. Es wird heller, aber nicht zu glanzvoll freudig. Das Überraschende und Spannende des nun folgenden Gauklertanzes spiegelt sichim Gebaren des Tyrannen erst als Erstaunen darüber, dass ihn jemand zu unterbrechen wagt, dann in Misstrauen zu der Zaubergestik des neuen Gastes und zuletzt zu höhnisch sein wollender Überlegenheit. Aber er kann gewissermassen nicht zu wort kommen und sieht sich daher die Scene fast mit Neugier an.

Die Prinzessin starrt wie hypnotisiert auf die Erscheinung und ihre Bewegungen. Der Gaukler hat etwas Unwirkliches

Gaukler: „Ich bin die Loslösung von aller Schwere und Not. Aber meine Leichte und meine Lust ist nicht nur Scherz und Spiel. Das tiefe strahlende Leuchten der Lust, der abgründige Ernst der Heiterkeit gibt mir die Gewalt und Kraft Euch anderen auch von meinem Gluck zu spenden.“

Das Volk: „Das wäre ein Herr, so fein und freundlich und doch so imposant.“

Der Bettler: „Habt Ihr gehört, er hat was vom Spenden gesagt, das höre ich immer gern.“

Die Schergen: „Er will uns betören, will dem Tyrannen das Volk rauben.“

Der Gaukler hat die Prinzessin erblickt. Er vergisst seine ganze Zauberei, seinem Ehrgeiz, seine Wichtigtuerei und tanzt nurmehr für sie. 

Die Prinzessin: „Was längst in meiner Seele blühte, jetzt ist es da, ist Wirklichkeit. Wie dieser Mann, mich und die Welt bezaubert! Wie hell es hier wird, wo es immer dunkle war!“

Der Gaukler bringt das Volk und dann die Schergen, zuletzt aber den Tyrannen durch Banngebärden zu zuckender Erstarrung, die ins Dunkel versinkt. Nur der Liebestanz der Gauklers mit der Prinzesstin, der nun einsetzt, ist beleuchtet, aber die anderen sind wie drohender Schatten ringsumm Sie schauen alle nach oben und halten die leichtverkrampften Hände schräg-tief-vor. 

Der Tanz der beiden ist ein sich-Finden, Führen, Lösen und wiederfinden, in immer grösserer Heftigkeit. Die Schatten rundum stören sie aber. Sie fliehen aus dem Kreis. Der Tanz war kurz, andeutend, nicht abgeschlossen. 

Dritter Reigen.

Reigen der Verfolgung.

Tyrann, Schergen, und Volk erwachen aus der Erstarrung. 

Der Tyrann: „Verrat, verrat, wo ist der Betrüger! Er  hat die Prinzessin entführt!“

Die Schergen: (suchen die Spur) „Dorthin, nein, dahin“ (all weisen zur gleichen Seite) „ja dorthinaus sind die geflohen!“

Tyrann: „Los, Ihr Lümmel und das ganze Packe, wenn Ihr sie nicht hascht, seid Ihr des Todes!“

Volk: „Wehe. Wo müssen ihm folgen, seht, wie die Schergen schon drohen!“

Der Bettler: „Geht nut zu, rennet und suchet so gut Ihr könnt. Wir müssen unsere Prinzessin wiederhaben!“

(Der Zug ordnet sich. Der Tyrann schickt einzelne Schergen und Teile des Volkes nach anderen Seiten. Mit der Hauptgruppe stürmt er dem geflohenen Paare nach. Der Tyrann und die Schergen stürmen durch den Raum. Immer in anderer Richtung. In Dämmerung ein fortdauernden Verfolgen und Fliehen. Der Bettler wird mehrfach befragt und umgerannt, bis er sich in einer Ecke (vorn) verbirgt. Von dort ruft er das durch den Raum eilende Paar zu sich und versteckt sie, während der Tyrann und all Gruppen auf die Bühne stürzen. Der Bettler humpelt hin und weist jeder Gruppe ein anderes fernes ziel. Tyrann, Schergen und Volk setzen ihre Suche fort. Der Gaukler geleitet die Prinzessin in die Mitte der Bühne. Sie schauen sich um, achten nicht einmal des Bettlers der herumspähend hinaushumpelt. Die Musik verklingt. In vollkommener Stille beginnt nochmals der Liebestanz. Nach geraumer Zeit setzt erst die Musik pianissimo ein. Nach einem Aufrauschen klingt Tanz und Musik ab. Das liebesversunkene Paar wird plötzlich von den mit einem Schlage von allem Seiten hereinspringenden Verfolgern überrascht.

Vierter Reigen.

Reigen des Bettlerstodes.

Der Gaukler, noch gelähmt durch den Liebestraum, wird von den Schergen ergriffen un gefesselt. Die Prinzessin wird gejagt und entflieht, 

[Seite fehlt]

Geschehen?“

Verschwörer (Längerer stilisierter Tanz, ohne die Halbkreisform zu verlassen): „Wir haben ins verssammelt um zu beraten.“

„Wir schwören dem Wahren und Edlen zu dienen.“ „Wir wollen die Schuld und die Sühne ergründen.“

Der Vorgang der Befragen und der Urteilstanz wiederholen sich dreimal gesteigert. Da erscheint der Tyrann. Wütend springt er in den Halbkreis. 

Tyrann (den Gaukler erblickend): „Habt Ihr den Schurken dingfest gemacht? So ist es recht: Doch Ihr solltet ihn fesseln! Er ist gerissen der Bursche und verschwindet wie eine Schlange im Busch!“

Gaukler: „Halt, nicht ich bin hier Gefangener, nicht ich werde hier gerichtet, nicht ich bin der Mörder und Bringer des Leides – Das alles bist du! Dir gilt auch das Gericht!“

Tyrann (zu den Verschworenen): „Straft ihn lügen! Er redet irr! So wendet Euch doch nicht ab, ich Euer Herr rede mit Euch! Ihr sollet ihn richten, töten, vernichten! Hört Ihr? Versteht Ihr nicht? Was ist mit Euch – mit ihm – mit mir --?“

(Er begreift und stürzt unter dem stechenden Blick des Gauklers jählings zusammen, nachdem er vorher noch nach seiner Kohle griff, wie um sich von Würgerhänden zu befreien. Er ist tot.)

Die Verschwörer sind gerade im Begriff dem Gaukler den Mantel des Tyrannen umzuhängen, was mit einem zeremoniellen Marschtanz eingeleitet wird. (der Verschworenen sind eine Maschine. Maschine des Todes, Maschine des Krönung, Maschine des Urteils, Maschine des festlichen Zeremonie) Bevor aber die Zeremonie beendet ist, erscheint die Prinzessin und will in die Arme des Gauklers eilen. Die Mauer der Verschworenen schiebt sich teils zwischen sie, teile umschliessen sie die Leiche des Tyrannen, sodass die für die Prinzessin unsichtbar bleibt. Die Liebenden treifen sich, aber die Prinzessin schaudert zurück. Sie ahnt hinter der Mauer der Verschworenen ein Geheimnis, Graunvolles. Sie stürzt auf die in Abwehr stehende Mauer zu, durchdringt ihre Reihe und sinkt an der Leiche des Vaters in die Knie. Von Wahnsinn umfangen sieht und taumelt sie zwischen dem Vater und dem Gaukler hin und der. Sein Zuspruch gleitet an ihr ab. Sie scheint nur ferne Gebilde zu sehen und ferne Klänge zu hören. So schreitet sie hinaus. Die Verschwörermaschine drängt den Gaukler, der ihr nacheilen will, zurück und lässt ihn, -als er abgespannt in der Mitte sinnt allein. 

Der Narr erscheint und hängt dem Gaukler mit ironischer Huldigung den Tyrannenmantel um. Dann schleift er (eventuell mit Hilfe von Schergen) die Leiche des Tyrannen hinaus. 

Intermezzo

Zwischen dem fünften und sechsten Reigen war ursprünglich der Trauer-reigen, bei dem hoch über die Häupter erhoben die Leiche der Prinzessin über die Oberbühne getragen wurde. Der Gaukler, schon im Tyrannenmantel, kauert vorne und streckt dann, der nun mehr unerreichbaren, die Arme nach, nachdem er zu dem Zug hingestürzt und zusammengebrochen ist. (Das Intermezzo scheint mir heute entbehrlich.)

Sechster Reigen

Reigen des Wahnes

Eine Wiederholung des Peitschentanzes aus dem ersten Reigen. Die Schergen treiben das Volk herein, es wimmert am Boden. Der Gaukler bemüht sich mit seiner Zaubergebärde dem Treiben Einhalt zu gebieten. Es gelingt ihm aber nur langsam. Die Gepeitschten fliehen vor ihm, als er zum Tanze auffordert. Endlich kommt ein gespenstischer spieluhrartiger Tanz ohne Lust zustande. Der Gaukler schleicht zwischen den Paaren und reisst die eine oder die andere Frau an sich, Wenn er ihr aber im die Augen sieht, stösst er sie weit weg von sich. Paar für Paar verzieht sich, scheu, geduckt, missmutig, fast wie nach dem Erwürgen des Bettlers. Der Gaukler bleibt allein. Er will aber nicht allein sein, er denkt an die Gestalten, die um ihn lebten, starben und verdarben. Und plötzlich fühlt er ihre Anwesenheit. Hinter seinem Rücken im Hintergrund, kommen die Gestalten des Bettlers und der Prinzessin, in ihrer Mitte der Tyrann, hereingewankt, lautlos, fast bewegungslos, mechanisch, endlos langsam. Er sieht sie nicht, er fühlt sie nur. Als sie aber die Treppe herunterschreiten, da wendet er sich um. Voll Grauen sieht er sich von ihnen umringt. Sie winken ihm hölzern, eckig. Ihr Tanz wird rascher. Er wird in den Kreis gezogen in dem sich alle vier zur Mitte drehen und auf einem Haufen zusammensinken. 

Nachspiel.

Schon während dem letzten Kreisen ist ringsum das Volk neugierig hereingekrochen. Nun, nach dem Sturz, springt der Narr herein und jagt das Volk im wildem Kreis (Scharfer Rhythmus! Volkstanzartig) um den Leichenhaufen herum, wobei das Licht plötzlich erkischt. 

Vorhang. 

​Gaukelei

Dance Ballad by Rudolf von Laban

New edition in one staging (with 5 additional pages)

Cast: the Tyrant, the Princess, the Conjurer, the Jester, the Beggar, the Hangman

Groups:  Minions, Conspirators, Citizens (men and women).

Prologue

Standing motionless in the background are the Tyrant, the Princess, the Beggar and the Conjurer. To the front the Jester, surrounded by Citizens, background dark.

The Jester to the Citizens: (obviously via movement only!)

    “Attention!”

    Pause.

    “Attention!”

Pause.

“And for the third time: Attention!”

(The citizens move around him and see nothing.)

Big gesture by the Jester. Crazy laughter, lights up on the background, the four figures become visible.

The Jester: “Observe our wonderful dolls! Toys for everyone!” (He moves towards the tyrant.) “This one is the worst! When he frowns, our hearts drop to our stomachs! With lift of his hand, he turns us into corpses!”

(Detailed representation in dance of a tyrant by the Jester – while the tyrant remains motionless – the citizens join in, grotesquely, [experiencing and] exhibiting tyrannical feelings) (In the manner of a folk dance).

Jester: “And here is the loveliest of all, our princess! Good neighbour! (He brusquely grabs one of the women) Wouldn’t you want to waft, float and yearn like her? Alas, that is not the way for simple peasant folk! Even I, the Jester, can only adore her in vain.” (After a comical declaration of love, Jester and Citizens start to rock, dreamily.)(In the manner of a folk dance).

Jester: ”And our rightfully popular beggar! A hypocrite! A scoundrel! But one does so enjoy pity! And life is so-o-o-o pitiful! Does it not make you want to cry, want to howl?  Oh woe, oh woe is me, this sadness, this pity grips me!” (All limp around in grotesque displays of grief) (In the manner of a folk dance).

The Jester: (suddenly somersaults from out of the knot of citizens – all stare at him) “But now! A spectacle to see! Lo and behold, the Conjurer!” 

The Citizens nod, stupidly: “Yes, behold the Conjurer”.

The Jester: “But do you even know, what a Conjurer is? I will tell you. He is a Jester, who is not Jesterish, a serious man, who is not serious? A man of emotion, but heartless, a drunken villain who is not villainous. A glittering fellow, but watch out! When he moves, he may not turn you into corpses, but into string puppets he will turn you! Tame marionettes, under his spell, obeying his will.”

(To the Conjurer) “Well, dear colleague! How about a little dance?” The Conjurer makes one sudden movement, the Citizens are startled. The Princess begins to move, the beggar starts to beg, the Tyrant stamps his foot – the Citizens all run away in fear. Lights come down.

End of Prologue

First Round 

The Round of the Tyrant

The stage is dark, the music begins. (Tyrant theme)

The Minions are driving the Citizens with whips to the feet of the Tyrant, who stands motionless. Next to him is the Princess. 

Round of the Citizens, pain, fear, suffering, need. The minions appear like punctuating screams.

Suddenly the Tyrant steps down and dances to the end of his rage and lust for destruction. The Citizens are frozen in fear, and then begin to shake in maddening fear, as if hit by invisible whips. The Tyrant grows increasingly wild, until the beggar falls to his feet, at which point the Tyrant stops and remains motionless, glowering darkly, while the Beggar, haltingly and limping, dances his tale of never-ending suffering and darkness (supported by occasional movement from the Citizens).

The Tyrant (slowly looking up, then following the beggar with his gaze) “Yes, all of you, cripples and beggars!” he finally shouts. “Should I be content to live among these worms, who never stop whining for bread and mercy! I can only despise you and destroy you! De-stroy you!”

The Beggar who has crawled to the Princess in the meantime (to the Tyrant): “See here, Lord, isn’t she beautiful? Isn’t she noble and good? And yet you love her! Your heart is more virtuous then your mouth!”

The Tyrant (cowering but defiant): “I love her? I wish I didn’t love her! I know she will be torn from me, she will be stolen from me, she will go with another and abandon me – no, no!! (suddenly screaming) I don’t love her! I hate her!!”

The Princess, who has been slowly approaching the Tyrant together with the Beggar, in an imploring and supplicating manner, now jumps back in fear, and the Tyrant kicks the Beggar to the ground. Then the Tyrant and the Minions resume the earlier round dance of beatings, culminating in the Tyrants dance of rage. This time he is not interrupted by the beggar, but instead by a conjuring hand gesture of the Conjurer.

Second Round 

Dance of the Conjurer

Change of light; the stage is lit more brightly, but the light is not too brilliant or joyful. The surprising and thrilling nature of the following dance is reflected in the demeanour of the Tyrant, whose shock at being interrupted turns to mistrust of  the magic gestures of the new guest and finally to contemptuous arrogance. As he doesn’t get a chance to speak at all he ends up mutely observing the scene with something approaching curiosity.

The Princess is watching the apparition and its movements as if hypnotised. The Conjurer has an air of the unreal and mysterious.

Conjurer: “I am the detachment of all gravity and hardship. But my ease and lust is more than mere jest and play. The profound brilliant radiance of lust, the unfathomable seriousness of mirth, has imbued me with the force and power to spend my good luck for you all.” 

The Citizens: “Here is a lord, so fine and friendly and yet so imposing.”

The Beggar: “Did you hear, he said something about wanting to spend, I like the sound of that!”

The Minions: “He wants to beguile us, he wants to steal away the tyrants subjects!”

The Conjurer sees the Princess. He instantly forgets his conjuring, his ambition and his pompousness and begins to dance only for her.

The Princess: “That which has been blossoming deep within my soul, has now appeared and has become reality. How this man bewitches me and the world! How light it is here, where it has been dark forever!”

The Conjurer bewitches first the citizens and then the minions and finally the tyrant, who are all frozen under the conjurer’s spell as the stage goes dark around them. The only light stays on the Lovers’ dance of the Princess and the Conjurer, the others are now in darkness, throwing menacing shadows around the lovers, looking up and reaching their slightly strained hands diagonal – deep –forward. The dance of the two is a mutual finding and recognising the other, leading, letting go and finding each other again, with increasing intensity, but the shadows that surround them are disturbing and so the lovers flee from the circle. The dance was short, hinted at, unfinished.

Third Round 

Dance of the Pursuit

Tyrant, Minions and Citizens wake up from their paralysis.

The Tyrant: “Treachery, treachery, where is the traitor? He has stolen the princess!”

The Minions: (taking up the trail) “Over there, no, over here” (All point in the same direction) “yes, over there, this is where they went, they fled over there!”

Tyrant: “Go, you scoundrels, and the whole rabble, go, if you do not catch her, it will be the death of you all!”

The Citizens: “Woe, we must better obey, see how his minions are threatening us already!”

The Beggar: “Go, go, run and look for her wherever you can, we must have our princess back!”

(The pursuers line up. The tyrant sends individual minions and groups of citizens in all different directions. Together with the biggest group he chases after the couple. The beggar remains alone on the stage.) (The musical theme is repeated, pursuing, fleeing.)

The Conjurer and the Princess can be seen running across the stage – pursued by a group of citizens. The Tyrant and Minions storm through the space. Always in a different direction. In semi-darkness a constant cycle of flight and pursuit. The Beggar is repeatedly jostled or interrogated, until he finds a hiding place to the side (downstage). From there he calls to the fleeing couple and hides them while the Tyrant and all groups run onstage. The Beggar limps to the centre and pointing, sends each group in different directions. Tyrant, minions and citizens continue their search. The Conjurer leads the Princess to the centre of the stage. They look around, but don’t pay any attention to the beggar, who, keeping guard, limps offstage. The music fades away. In complete silence the lovers’ dance begins again. After some time the music starts again, pianissimo. After a crescendo music and dance fade away. The couple, lost and mesmerized in their love dream, are completely surprised by their pursuers who appear suddenly from all sides.

Fourth Round 

The Death of the Beggar

The Conjurer, still paralysed by love, is caught by the minions and tied up. The Princess is pursued but escapes, but doesn’t see that her lover has been caught and tied up. The Beggar wants to free the conjurer.

The Beggar (to the citizens): “Will you not help him, go on, kill the rabid henchmen! He will help you with his magic powers! Think of the princess, who loves him! She will thank you! Go on, help him, and free him!” An ugly fight ensues between the Citizens and the Minions, during which the Conjurer is always guarded. Finally, the Tyrant reappears. The citizens retreat.

The Tyrant: “I’ve got you now, finally, you villain! You shall feel my claws!” (To the citizens): “And you, you pack of dogs, you probably prefer this sweet-tongued liar to your rightful lord and master? Fetch my whip!” (He grabs the whip and forces the cowed citizens to huddle in a corner).  

At a signal of the Tyrant the Hangman appears and begins his dance. As if mesmerized by his gestures a group forms, traveling towards the back of the stage. The Hangman prepares the execution. Behind the Tyrant the Beggar gestures frantically. He sidles from one group to another.

The Beggar (whispering furtively): “Don’t let it happen, help him, free him!”

The Hangman swings his axe the first time. The Tyrant stands motionless. The Hangman swings his axe a second time. There is some movement among the citizens, some groups begins to shift. The Hangman raises his axe for the third and final time, the Tyrant gives the death signal, - at this moment the citizens surge forward and snatch the axe from the Hangman’s grasp, and storm across the stage with it. Under cover of this group the Conjurer escapes and runs downstage. He straightens up and performs his magic signal, and all freeze (General pause), and the Conjurer escapes. The first person to “unfreeze” is the Tyrant, whose fury is now directed at the citizens. He wakes up his still motionless Minions one by one, by shaking them, and they start to beat the still semi-conscious Citizens. The Minions follow the Tyrant, stepping over the rolling bodies on the floor. The Tyrant is pursuing the Conjurer.

Surrounded by beaten citizens, the Beggar is sitting (to the citizens): “You see, all it takes is will, and there is a way! Now he is free!”

The Citizens (grumbling): “You got us into this mess, and we get the beatings!  You are to blame for our woes and sufferings! You, you always tell us to resist, you, you talk us into useless battle, you, you, you –“

The Beggar (retreating from the growing, threatening crowd): “He will help you! Only he can bring you peace and happiness! It is him you must obey, he –“

​

In the meantime, the treacherous crowd has come closer and closer, and the Beggar who has spread both arms wide in honest elation, is being grabbed by several members of the group who simultaneously grasp his arms and legs and carry him to centerstage. Hands appear around his neck, his face contorts and he falls backwards, dead. One by one the murderers slink away. When the body is all alone, the Jester appears and kneeling next to the body, observes a solemn wake. (Lights down).

​

Fifth Round

The dance of the conspirators

An indistinct, shadowy wall of dark figures crosses the stage, obscuring the body of the Beggar, which disappears in the process. Suddenly the lights come up again, revealing a group of dark figures in cloaks and with their faces hidden behind veils, who are standing in a semi-circle. In the middle is the Conjurer who is questioning them.

Conjurer: “Is there one to carry the guilt or is there no one, the guilt for all the terrible things that have” 

Page 5

happened?”

Conspirators: (longer stylised dance that stays within the form of the semi-circle) “We have assembled in order to consult.” “We swear to serve truth and virtue.” “We seek to find sin and atonement.” 

The process of interrogation and judgement dance are repeated three times, each time with increasing intensity. The Tyrant appears. He jumps angrily into the semi-circle.

The Tyrant (seeing the conjurer): “Have you apprehended the villain?  That’s right. But you must tie him up! He is a cunning fellow, and he will disappear like a snake in the grass!”

The Conjurer: “Wait! For it is not me who is the prisoner here, I am not the one being judged here, I am not the murderer and the bringer of suffering – this is all you! You’re the one who deserves to be judged!”

The Tyrant (to the conspirators): “Call out his lies! He is raving madly! Why do you turn away? For I, your lord and master, am speaking to you! You must judge, kill, destroy him! Do you hear? Do you not understand? What is the matter with you – with him – with me - ?” (With a jolt of realisation he collapses under the icy stare of the conjurer. He reaches for his throat, as if strangled by invisible hands. He is dead.) The Conspirators begin to put the tyrants coat on the Conjurer, accompanied by a marching dance. (The conspirators move like a machine. A machine of death, a machine of coronation, a machine of judgement, a machine of festive ceremony…) But before the ceremony is complete, the Princess appears and wants to run into the arms of the conjurer. The conspirators form a wall and move around her and in front of the body of the tyrant, so that she can’t see him. The lovers meet, but the princess backs away with a shudder. She senses that behind the wall of conspirators is a secret, something monstrous. She pushes against the conspirators and breaks through the wall, falling to her knees next to the body of her father. Descending into madness she stumbles between the conjurer and the father. The conjurer’s soothing words mean nothing to her. She seems to see and hear distant sounds and visions. In this manner she walks off stage. The conjurer who wants to run after her is being pushed back by the machine of conspirators, who leave him standing alone centerstage. The Jester reappears and with an air of irony, places the tyrants coat around the conjurer shoulders. Then he drags away the body of the tyrant (possibly helped by the minions). 

Intermezzo

Originally there was another round between the fifth and sixth round, the “round of mourning”, during which the body of the princess is being carried above the heads, upstage. The conjurer, now wearing the tyrant’s coat, cowers downstage and then runs towards the procession, collapses and reaches his hands towards the now unreachable princess. (I now consider the intermezzo superfluous.)

Sixth Round 

Round of madness

A repeat of the dance with the whips of the first round. The minions beat the citizens, who moan on the floor. The conjurer tries to stop the process with conjuring gestures, he only succeeds very slowly. The beaten citizens flee when he asks them to dance. Finally they start dancing, a joyless ghostly machine-like dance. The conjurer slinks around the couples and grabs several women, one after another. But every time he looks into their eyes, he recoils and pushes them away. Couple after couple disappear, shy, bent, disheartened, like after the strangling of the beggar. The conjurer is left on his own. But he doesn’t want to be alone, he feels haunted by the characters who lived, died and vanished around him. Suddenly he can feel their presence. Behind his back, the figures of the beggar, the princess and the tyrant become slowly visible, without a sound, moving mechanically, almost motionless and endlessly slowly. The conjurer doesn’t see them, he can only feel them. But as they come down the stairs he starts to turn around. Terrified he finds himself surrounded by the creatures. They beckon him with wooden, mechanic gestures. Their dance becomes faster. He is pulled into the circle in which all four of them are now turning until they all collapse in a heap in the middle.

Epilogue

During the last few turns of the circle the citizens have come creeping closer, their curiosity awakened. Now, after the fall, the jester leaps up and chases the citizens in a wild circle (Sharp rhythms! In the manner of a folk dance) around the heap of bodies, until suddenly lights come down.

Curtain.  

Schloss Banz

January 1937

Eine

Eine 

​

Eine