About the Meaning of the Movement Choir.

Der Gedanke, das Hauptgewicht neuzeitlicher, künstlerischer Körperkultur in Bewegungschöre zu verlegen, die in Feiern und Aufführungen die Freude am tänzerischen Erleben kund tun, erscheint mir als der richtige Weg, um diesen körperkulturellen Sehnsüchten eine gesunde, starke und dauerhafte leiblich-seelisch-geistige Grundlage zu geben. Es handelt sich in diesem Falle nicht oder zumindest nicht in erster Linie darum, wie die tänzerische Körperbildung dem Bühnenspiel oder tänzerischen Schauspiel dienen soll oder kann, sondern gerade umgekehrt um die Wertung in Kräfte, welche die ästhetische Körperbildung oder tänzerische Bildung aus der Einstudierung und Aufführung chorischer Bewegungswerke zu gewinnen vermag.

Es ist unmöglich, den tänzerischen Sinn des heutigen Menschen auf einem anderen Wege so gründlich wachzurütteln, daß die Ausstrahlung ins Leben hinaus gewahrt bleibt. Was in einem nur die Gesundheit und Kraft des Leibes regelndem Turnen gegeben wird, das hat natürlich nichts oder wenig mit künstlerischer Körperkultur zu tun. Bei letzterer handelt es sich um das Ertasten geistig-seelischer Hochspannungen durch einen rechten Sinn, den Körpersinn oder Bewegungssinn. Dieser Sinn wird durch Zivilisation um uns herum dauernd paralysiert, ja fast vernichtet. Wer in Kinderschulen, Hoch- und Volks-Hochschulen und privaten Kursen für Kinder und Erwachsene die erschreckende Mangelhaftigkeit des Bewegungssinnes unserer Zeit wahrgenommen hat und wer überzeugt ist, daß dieser Fehler, das Fehlen einer der natürlichsten und segensreichsten Kräfte des Menschen, behoben werden muß, der kann zu keinem anderen Mittel greifen als zur chorischen Bewegungskunst. Alle intellektuelle – wenn auch praktisch demonstrierte – Aufklärung, alle Übung mit irgendwie künstlerhaft stimmungsmäßigem Einschlag, wie musikalische Gymnastik, Ausdrucksgymnastik usw., wird am viertel oder halben Wege stehen bleiben, da sie ein volles Einsetzen der ganzen Persönlichkeit des Übenden niemals erzielen kann. Und nur dieses volle Einsetzen kann den Damm durchstoßen, der sich zwischen uns und der freien Bewegtheit krankhaft aufgeschichtet hat. Nur als leiblicher Träger einer Idee hat der Mensch jene Begeisterung, die ihn hineinreißt in das lebendige Erfassen einer Sache, auf daß sie über das bloße Bewußtwerden hinaus zu einem wesentlichen Bestandteil seines Ichs werde. Wer den Tänzer spielt, wird eher am Tänzertum teilhaben als jener, der nur die Technik des Tänzers übt.

Tänzertum ist aber verkörperter Bewegungssinn, das, was wir suchen. Die Welt der Kunst ist nicht bloßer Schein, sondern Zielstreben zu höherer Wirklichkeit.

Man darf die Wirksamkeit im Bewegungschor nicht mit dem Bühnenspiel verwechseln. Im Bewegungschor wird nicht im Sinne des Schauspielers oder des Berufstänzers die eigene Persönlichkeit dauernd verwandelt und nach künstlerischen Gesetzen verwandelt umgestimmt; das sind Aufgaben, die den Tanzbühnen zufallen.

Der Tänzer im Bewegungschor gibt sich selbst, nur gereinigt, erhöhter, seiner Idealform näher gespannt. Er holt aus seinen Tiefen den neu erweckten Bewegungssinn und verankert ihn dauerhaft und kräftig in seinem Wesen durch die begeisternde, bekennende Tat der Bewegungsdarstellung.

Die Schleusen innerer Bewegtheit werden geöffnet, wenn die Seele im Tanzspiel mitschwingt; es ist nicht mehr notwendig, sie zu überreden, ihr allerlei einzupauken, was dann, gewissermaßen künstlich aufgeklebt, bei der ersten besten Gelegenheit dennoch wieder abfällt.

Freilich ist es notwendig, daß die Übungen, Feiern und Bewegungsspiele der Chöre diesem Ziele angemessen sind. Hierzu ist zu sagen, daß jede Menschengemeinschaft mit so vielen solcher Bewegungsformen oder -spiele schwanger geht, daß es nur ganz geringen Anstoßes bedarf, um sie auszulösen. Was die Menschengemeinden früher in Ritualen und Zeremonien geschaffen haben, entspringt einer Quelle, die auch heute nicht versiegt ist. Nur sind die Anlässe andere wie sonst einmal. Sie wechselten schon so oft; religiöse Zeitalter hatten ihren religiös gefärbten Bewegungssinn, politisch-zeremoniöse Bewegungsordnung; heute leben wir in einem Zeitalter kultureller Umwälzungen, unser Bewegungssinn äußert sich daher in kulturell-künstlerischen und nicht in kultischen oder zeremoniösen Formen.

Die heute am meisten soziale Form – und um soziale Formen handelt es sich vor allem, denn der Bewegungssinn, der das Ich mit dem Umraum verknüpft und keine Privatsache ist – ist zweifellos jene der Bewegungsdichtung, ähnlich etwa dem symphonischen Tonkunstwerk. Wie wir heute nicht mehr ausschließlich bei Gottesdiensten oder bei Königstafeln singen, sondern in freier Vereinigung weltliche Gesangschöre schaffen, in denen wir die Segnungen der Musikfreude genießen wollen, so wollen wir in Bewegungschören, ihren Übungen, Feiern und Aufführungen an der lebensspendenden Kraft der Tanzfreude teilhaben.

Als ganz natürliches Gebilde, als selbstverständliche Forderung der Menschengemeinschaft unserer Tage tritt der Bewegungschor und die chorische Tanzdichtung aus dem Dunkel unserer Sehnsucht hervor, um diese zu erfüllen.

Das blitzartige starke Aufleuchten des Bewegungsanlasses, das wir im Zustande der Begeisterung verspüren, ist wohl das Wesentliche in der lebenfördernden Funktion des Tanzes. Und zwar ist es eine vollendetere Begeisterung als jene des bloßen Schwärmens oder des Klarbewußtwerdens.

Die im Tanze sich auslösende Begeisterung birgt diese beiden Elemente der Tiefe und Klarheit gleichzeitig in sich, fügt aber noch ein Drittes hinzu, die Kraft der Bewegungstat, den lebendigen Ethos. Wer je in Ergriffenheit tief eingeatmet und die Arme ausgebreitet hat – und sei es nur in ganz früher Kindheit, der Mutter entgegen – der kennt diese Kraft. Im chorischen Spiel wird das Armeausbreiten kein konkretes Ziel haben (wie etwa den geliebten Menschen), doch das sind auch seltene Sonderaugenblicke im Leben, wo wir den Dingen und Personen zujauchzen mögen!

Im Tanz – besonders im chorischen Tanz – ist es die Begeisterung selbst – oder ihr Urquell? -, der wir tief fühlend und klar begreifend kraftvoll näher schwingen.

Worte vermögen diesen Vorgang nicht so lebendig zu erfassen wie der Tanz. Jedenfalls aber genügt das Durchdenken dieser Hinweise, um zu erkennen, daß der Drang zur chorischen Tanzdichtung weit über die trockenen Nützlichkeitserwägungen einer rein gymnastischen Körperbildung hinaus zu jenen Menschenwerten führen kann, die zu erstreben wir einzig und allein froh sein mögen. Diese Menschenwerte sind das eigentliche, ja ausschließliche Ziel aller körperkultureller Sehnsüchte unserer Zeit.

Die Bildung von Bewegungschören ist daher nicht nur einer von vielen Wegen, die die neuzeitliche künstlerische Körperkultur geht, sondern heute der einzig mögliche Weg. Das gilt für Erwachsene und Kinder, es gilt auch für die Schulen, die erfahrungsgemäß nur auf diesem Wege, vielleicht sogar (zumindest in den Anfangsklassen) nur auf dem noch primitiveren Wege der tänzerischen Schauspielerei, der Patomime, zur Wiedererweckung des schon in den Kindern verkündenden Bewegungssinnes gelangen können. Aller theoretischer Aufbau künstlerischer Gymnastiken, alle Chonographie samt ihren Begleitwissenschaften, sei sie auch praktisch ausgeübt, ist ohne den begeisterten und begeisternden Funken des darstellerischen Willens bloßes Fachwissen, Sache der Lehrenden, der Regisseure, der Forscher. Einen Menschen, der den Bewegungssinn in sich sucht, mit diesen Dingen abzuspeisen, ist ein Irrtum, heute, wo wir schon vieljährige Erfahrung haben, - eine Irreführung.

Wer freilich nur körperliche Kräftigung und Gesundheit finden will, der bleibe beim Turnen, beim Sport. Aber diesen lasse man dann ungeschoren mit den pseudo-künstlerischen Beigaben von Ausdrucksübungen, von rhythmischer oder melodischer musikalischer Beeinflussung oder von sonstigem ästhetisierenden Getändel, das nur die Sentimentalität erweckt, nicht aber den Bewegungssinn und das nebenbei von den ehrlich einfach egozentrischen Zielen des Sportes oder Muskel-Funktionsstärkung ablenkt.

Die reinliche Trennung der beiden Gebiete der einfachen Körperstählung einerseits und der diese Körperstählung mit umfassenden Stählung der Gebärdenkraft des Bewegungssinnes andererseits läßt uns den eigentlichen Sinn der künstlerischen Köperkultur und des dahin führenden Weges durch Bildung von Bewegungschören erst klar erkennen.

Betont bleibe, daß eine allseitige körperliche Durchbildung – auch im Sinne der Kräftigung und Gesundung oder Normalisierung – durch

die Ausübung chorischer Bewegungskunst selbstverständlich mit bewerkstelligt wird. Diese Form der Körperbildung umfaßt aber beides in sich, soweit man nicht an hygienisch-orthopädische oder sportliche Sonderleistungen denkt. Aber diese Sonderleistungen sind für die Allgemeinheit von nur geringem Wert, sie sind gewissermaßen Privatangelegenheiten, um die sich kulturelles Wirken nur als Teilbetätigung zu bekümmern vermag.

Es ist also auch auf dem Gebiete der tatsächlichen Körperbildung viel Gutes, ja, man könnte sagen alles für die große Allgemeinheit notwendige durch Bewegungschöre zu schaffen, die somit in das Zentrum des Problems gerückt würden.

Die Organisation von Bewegungschören hat auch noch wirtschaftlich-soziale Bedeutung. Durch die Einnahme bei Aufführungen, Mitwirkungen bei Festen usw. wird die Möglichkeit geschaffen, mit verhältnismäßig geringen Mitgliederbeiträgen zu wirtschaften, wodurch die Wohltaten der Bewegungskultur weiten Kreisen dargeboten werden können. Solche Versuche eines Hand-in-Hand-Gehens von Körperschulung und festlicher Auswirkung werden schon gemacht: eine derartige Organisation soll und wird aber das wirtschaftlich-soziale Ziel solcher Bewegungschöre sein!

Der Ausbau von Bewegungschören ist einfacher Art. Er unterscheidet sich von den meisten bisherigen künstlerischen Gymnastik-Schulen in der Hauptsache durch die Auswahl des Übungsmaterials, die tänzerischen Einstudierungen, die tänzerische Persönlichkeit des Übungsleiters. Wir sind gar nicht so weit vom Ziele. Hunderte von Schulen arbeiten schon uneingestandermaßen, oft unbewußt in diese Richtung. Aber das Ziel muss einmal klar ausgesprochen werden.

Kulturhistorisch betrachtet gelangen wir in eine Periode, in welcher der von Laien ausgeübte Kunsttanz den früheren Volks- und Gesellschaftstanz zu verdrängen beginnt, oder wo vielleicht die beiden Gattungen nebeneinander bestehen werden, wie z.B. auch heute noch neben der allgemein gepflegten Tonkunst die Volksmusik weiterlebt.

Der Sinn der Bewegungschöre ist, diesem Werden als Stützpunkt zu dienen. Das Ziel ist also nicht nur, Tanzchorwerke aufzuführen, das würde zu einseitiger Verflachung führen. Das Ziel kann auf die Förderung und Klärung der ganzen Kunsttanzbewegung ausgedehnt werden, dazu gehört unter vielem anderen die Ausbildung von Vortänzern und Leitern von Bewegungschören, ja selbst von Gymnastik-Lehrern, die sich auf die gekennzeichnete Art der Körperausbildung spezialisieren wollen, und auch auf die Ausbildung von Berufstänzern. Vor allem darf aber das Grundziel: durch alle diese Veranstaltung veredelter Menschlichkeit zu dienen, niemals übertönt oder gar vergessen werden.

Denn darin liegt die Kernaufgabe der Bewegungschöre: einen Sinn mehr, einen grundlegenden Sinn für die eigentliche Menschwerdung wach zu erhalten und immer stärker leuchten zu lassen.

The idea of placing the emphasis of a modern artistic body culture on movement choirs, which communicate the joy of the dance experience through various performances and festivals, seems to me the right path to put these body-cultural yearnings onto solid and healthy soul-mind-body foundations. In this case, the issue is not, or not in the first instance, whether the body’s dance education can or should serve the stage play and the dance performance, but precisely the opposite, the value of the forces which are awakened in the aesthetic body education or dance education through the study and performance of choral movement works.

There is no other way to completely shake awake the dance sense of the modern human being so that its presence continues into all aspects of life. What can be achieved through simple regular exercising in the name of health and strengthening the body has nothing or very little to do with an artistic body culture. The latter deals with a grasping/feeling for spiritual-emotional tension /frequencies, using the sense of the body, the sense of movement. This sense is being paralysed and almost destroyed by civilisation all around us. Those who can see the frightening lack of this sense of movement [being taught] in our primary and secondary schools, our colleges and universities or even in privately run courses, those who deplore this lack and are convinced that this mistake, the lack of one of the most natural and beneficial forces of the human being, needs to be rectified can find no better remedy than that of choral movement art. All intellectual elaborations – even when accompanied by practical demonstrations – all exercise that uses an overly artistic approach, such as gymnastics to music, expressive gymnastics and so on, will only take us a quarter or half of the way, because it doesn’t achieve the full engagement of the whole person. And it is only through this full engagement that the sickening dam between us and our free sense of movement can be breached. Only those who carry the idea within their actual bodies have the necessary enthusiasm that pulls one into a living understanding of the matter so that it may transform beyond a simple act of becoming-conscious to a becoming-part of the subjective individual [Tr. “seines Ichs”, not simply ego, but the whole individual]. Those who play as dancers have a greater chance of becoming part of the dance experience [“Tänzertum”] than those who simply practice the technique of the dancer. But the dance experience is the embodied sense of movement, which is what we are seeking. The world of art signifies more than simple artistry, it is the reaching towards a higher reality.

One mustn’t confuse the effectiveness of movement choirs with the finished stage play. In movement choirs the dancer’s personality or individuality is not continuously transformed and adjusted according to artistic rules; this work falls to [professional] dance companies [“Tanzbühnen”].

The dancer in a movement choir not only reveals their own self, but a cleansed and elevated [version of selfhood], extending ever closer to an ideal form [of self]. The dancer brings forth from the depths a newly awakened sense of movement and anchors this sense in a continuous and strong way to their being, through an enthusiastic witnessing of the doing of movement performance. The sluice gates holding back the inner movement have been opened when the soul is swinging [resonating] with the dance piece; it is no longer necessary to teach the soul and try to cram in all kinds [of theoretical knowledge], which is artificially stuck on only to be jettisoned at the first opportune moment.

It is of course necessary to ensure that the exercises, festivals and movement works of the choirs are appropriate to this objective. It should be noted here that every community of human beings already carries the seeds for so many of those forms of movement, of works of movement, so that it only takes a minor impulse to set them off. What ancient communities of human beings created through rituals and ceremonies arises from a source which even today has not yet completely run dry. Only the occasions differ from those of ancient times. These occasions have changed many times; religious periods of time had their own sense of movement with their own religious “flavour” and political-ceremonial movement structure; today we are living in an age of great cultural change, therefore our own sense of movement expresses itself through cultural-artistic rather than ceremonial or cult-like forms.

The social form that is prevalent today – and these are mostly social forms, the sense of movement which connects the Self with the environment is not a simple private matter – this form is without doubt the one of movement composition, similar to the symphonic sound artwork. Just as we no longer confine our singing to services of worship or courtly ritual, but instead come together in a free community of secular singing choirs in order to enjoy the blessings the joy of music can bring, we now want to share in the life-affirming power of the joy of dance through the exercises, celebrations and performances accessible through movement choirs. As a wholly natural form, as a self-evident demand of the human community of our time the movement choir and the choral dance composition emerge out of the darkness in answer to our own yearning.

The strong, lightning-like illumination of the movement impulse, which we feel in a state of elation, is without doubt the essential core of the life-affirming function of dance. And it is a more complete elation than what accompanies simple enthusiasm or mere cerebral becoming-conscious.

This elation experienced through dance carries both the elements of depth and clarity simultaneously, and in addition adds a third element, that of the power of the act of movement, the living ethos. Anyone who has ever, with emotion, taken a deep breath and spread out both arms – be that even in early childhood towards their mother – will recognise this power. In choral performance this act of spreading both arms may not be directed towards a concrete object (such as reaching towards a loved one), but then these are rare and special moments in life where we exclaim with joy at an object or a person!

In Dance – particularly in choral dance – it is the elation in itself – or the original source of elation? – which we resonate with and swing towards, feeling deeply and understanding clearly.

Words cannot convey this process as vividly as Dance. In any case, thinking through these statements is enough to recognize that the urge to choral dance composition can lead us beyond simplified arguments of mere usefulness of a gymnastic physical education to the pursuit of those human values that we are ultimately striving for. It is these human values that are the real, or even the sole objective of all body-cultural longings of our time.

The creation of movement choirs is therefore not one of many ways forward for the modern artistic body culture, but the only possible path. This applies to adults and children alike, as well as to schools, where experience has shown that it is the only way, perhaps the even more simplified method of dance acting and mime need to be pursued in order to reawaken the sense of movement which has already started to vanish in children. All theoretical structure of artistic gymnastics, all choreography and related scientific knowledge, even when physically performed, needs the inspired and inspiring spark of the will to perform, or it remains pure theory, limited to be a subject for study, by students, directors and researchers. A human being who is searching for this sense of movement within themselves cannot be placated with these things – as we have learnt from experience, that would be an error.

Of course, those who wish nothing further than the physical strengthening and health [of the body] can stick to exercising and sports. But let them be undisturbed with pseudo-artistic additions of expressive exercises, with rhythmic or musically melodic influences and any other aestheticizing nonsense, which only leads to sentimentality and doesn’t nurture the sense of movement, and instead distracts from the simple, honest and egocentric objectives of sport and of muscle–strengthening exercises.

The clear distinction between the two fields of simple body-strengthening on the one hand and the body-strengthening as part of a holistic strengthening of the power of the gesture of the sense of movement on the other hand allows us to clearly recognize the real meaning of an artistic body culture and of the path through the education via movement choirs that lead us to it.

It must be emphasised that an overall physical training – in the sense of strengthening, normalising and improving overall health – is of course inevitable in the performing of choral movement art. This form of physical training [i.e. movement choirs] however contains both these elements, apart from the hygienic-orthopaedic and sporty super achievements. But these exceptional super achievements are really of little value for the general public, they are, in a sense, a private matter in which wider cultural effects are only of limited scope.

In this way there are clear benefits for the wider general public to be gained from movement choirs, which should be the focus point, even in the field of actual physical education.

The organisation of movement choirs also has social and economic implications. Through ticket sales at performances and festivals it is possible to keep membership fees at a minimum, which allows the benefits of a movement culture to be made accessible to a wider circle. Similar attempts of coordination of general physical education and public performance are being undertaken now, and such an organisation can and should be the social and economic objective of movement choirs!

From a cultural-historical point of view we are in an era in which the artistic dance performed by lay people is overtaking the earlier folks and societal dance, or perhaps both types of dance will continue alongside each other, such as commonly practised artistic music and folk music.

The aim of movement choirs is to become a staging post in this development. The objective is therefore not only to simply the production of choral dance compositions, as this would lead to a one-sided flattening. The objective can be extended to the nurturing and clarifying of the entire art of dance movement and includes the training of first dancers and leaders of movement choirs, even gymnastics teachers who want to specialise in the art of physical education, and also the education of professional dancers. Above all, the fundamental objective must never be forgotten or drowned out: to serve the ennobling of humanity with these performances.

This then represents the core mission of movement choirs: to keep alive another human sense, a fundamental sense of the actual becoming-human process and to enable it to radiate out more and more.

Article 2

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